Patrouille des Glaciers
In april 1943 vond de eerste editie van de Patrouille des Glaciers plaats: een nachtelijke race tussen de Zwitserse plaatsen Zermatt en Verbier. De gedachte achter de race was simpel: deelnemende (toen nog enkel militaire) 3-persoons teams konden laten zien dat ze opgewassen waren tegen de zware taak van het bewaken van de Zwitserse grens. Bij die eerste race kwamen slechts 2 van de 18 deelnemende teams aan en deden de winnaars ar maar liefst 12 uur en 7 minuten over om in Verbier de finishlijn te bereiken. In 1944 en 1949 werd de race opnieuw gehouden, maar bij deze laatste zorgde een ernstig ongeluk ervoor dat de race voorlopig niet meer plaats vond.
Toen in 1984 de draad opnieuw werd opgepakt, waren de veiligheidsregels vele malen strikter en werd er besloten om de race voortaan elke 2 jaar te organiseren. Sindsdien is de race even berucht als beroemd geworden, niet alleen binnen Zwitserland, maar inmiddels ook ver daar buiten. In 1992 deed er voor het eerst een damesteam mee en zelfs een patrouille team uit China.
Inmiddels zijn de tijdens behoorlijk veranderd. Dankzij lichtere en betere materialen is de winnende teams inmiddels gelukt om de 55 loodzware kilometers over de bergen af te leggen in minder dan 6 uur! Het deelnemersveld is echter ook behoorlijk gegroeid. In de versie van 2010 waren er maar liefst 1400 teams.
Wenger sponsort de Patrouille des Glaciers onder andere vanwege de gelijkenis in oorsprong van het merk en de race: beiden waren in het begin immers enkel voor militairen. Maar inmiddels hebben de wenger zakmessen hun weg gevonden naar miljoenen enthousiaste gebruikers en staat ook de Patrouille des Glaciers inmiddels open voor alle teams die denken de zware omstandigheden van de nachtelijke tocht aan te kunnen.
Meer informatie over de Patrouille des Glaciers kan gevonden worden op: www.pdg.ch
